Leerke Ven in Panheel is één van de grindplassen die een recreatieve bestemming kreeg. In dit blogverhaal een korte geschiedenis van dit gebied.
Heemkring Heel | Door Wim Coolen
14 juli 2024
Leerke Ven
Duizenden jaren lang meanderde de Maas door het Limburgse landschap. In Midden-Limburg werden daarbij dikke grindlagen afgezet. In de zeventiger en tachtiger jaren van de vorige eeuw werd dat grind uit de bodem gehaald. Heel werd een schiereiland. Een deel van de grindgaten werd gedicht, voor een ander deel werd een bestemming bedacht. Er kwam een drinkwaterbassin, een duiklocatie en het “verwaterde” Boschmolenveld tussen Heel en Panheel werd Resort Boschmolenplas. In Panheel ontwikkelde “Leerke Ven” zich tot “Fun Beach – Het leukste recreatiepark in Limburg”.
Gezinsplas
Na de ontgrindingen werd een 85 hectare groot gebied in Panheel door de provincie overgedragen aan de gemeente. Het kreeg de naam Leerke Ven naar een gelijknamig ven dat daar in de buurt had gelegen. De gemeente verkocht een deel van het gebied aan boeren. Het overige deel werd ingericht voor gezinsrecreatie. Er werden wandelpaden aangelegd, een deel van het water werd verpacht aan visclub “De Lou” uit Heel en een ander deel werd ingericht als “gezinsplas” met een geleidelijk aflopend strand. Het Ministerie van Landbouw subsidieerde een servicegebouw met toiletten, kleedkamers, douches en terrassen. Voorwaarde was wel dat het gebied voor iedereen toegankelijke recreatie moest bieden. Vastgelegd werd dat er bij “Leerke Ven” geen entree geheven zou worden.
Waterpretpark
Eind juni 1990 vond de officiële opening plaats met o.a. waterspelen voor de jeugd.
Inmiddels zijn we 34 jaar verder. De natuur heeft zich kunnen ontwikkelen, de bever vond er zijn plek en gezinsplas Leerke Ven evolueerde tot een waterpretpark met allure. Om de verkeers- en parkeerdruk in Panheel te reguleren werd er zelfs een nieuw parkeerterrein aangelegd.
Dat terrein wordt ontsloten door een grote rotonde op de doorgaande weg tussen Panheel en Grathem. Een groot deel van het jaar ligt dit “kunstwerk” er wat misplaatst bij, smachtend naar zonnige zomerse dagen en wachtend op “een nieuw seizoen vol FUN en avontuur”.